5月11日上午消息,蘋果公司今日宣布,他們促成了兩家全球較大的鋁金屬生產工廠的合作,推進無碳環保鋁冶煉過程.

    這兩家公司是美鋁公司(Alcoa)和力拓集團(Rio Tinto),均屬于全球較大的鋁生產商.兩家公司共同成立了一家名為Elysis的合資公司,致力于進一步提升專利技術合作.

    兩公司合作目的是實現更大規模的生產及商業化,并計劃在2024年開始實施實施技術授權.新技術將消除傳統鋁冶煉過程的溫室氣體排放.

    現代鋁金屬煉制工藝仍是130多年前開發的,自1886年開始,由美鋁公司創始人查爾斯-霍爾(Charles Hall)首創了電解鋁金屬冶煉工藝:以氧化鋁為原料,加入冰晶石(Na3AlF6)作熔劑讓氧化鋁溶解,之后在電解槽中,用碳塊作陰陽兩極,進行電解.

    蘋果公司參與鋁煉制工業:將環保向供應鏈進一步推進

    直至今天,世界上大多數冶煉廠都使用這種穩定成熟的工藝,但電解過程中會消耗碳材料,產生溫室氣體.

    美鋁公司設計了一種全新的工藝,用新的導電材料代替碳,這種方式被認為是一個多世紀以來鋁行業重要的創新.這家公司對外表示,自2009年以來,已在賓夕法尼亞州匹茲堡附近的工廠試驗新工藝.

    美鋁公司和力拓集團表示,如果在加拿大采用這種新工藝,理論可能消除650萬噸溫室氣體排,這大概等于公路上180萬輛汽車的排放量.

    蘋果公司參與到煉鋁新工藝始于2015年,當時三名工程師開始尋找一種更好的鋁生產方式.蘋果幫助促成了兩家公司合作,并承諾向他們的合資公司投資1300萬美元,同時繼續提供技術支持.

    蘋果公司CEO庫克(Tim Cook)稱:"蘋果致力于發展有利于地球的技術,并幫助保護下一代.我們很自豪能成為這個雄心勃勃的新項目的一部分,并期待有一天能夠在我們的產品中采用沒有溫室氣體排放的鋁金屬."

    合資公司Elysis將總部設在加拿大魁北克的蒙特利爾,加拿大和魁北克省的政府也各自投資6000萬加元.而兩家鋁金屬制造商則會在未來三年內投資5500萬加元.

    加拿大總理特魯多(Justin Trudeau)和魁北克省省長菲力浦-庫勒德(Philippe Couillard)今天同步對外宣布了這一消息.特魯多稱:此項目將為加拿大創造數千個工作崗位,大大減少加拿大的碳排放,并進一步繁榮北美的鋁質造工業.對于鋁行業來說,這是一個歷史性的一天,對于所有的加拿大鋁業工人來說,他們在我們的經濟和國家的未來中扮演著如此重要的角色.

    實際上,此前就有消息稱蘋果投資了鋁金屬制造行業,但當時蘋果對此不予置評,今天算是此前傳聞的確定.

    在上個月,蘋果剛剛宣布其全球所有設備都實現了100%清潔能源供電.當然,除了生產,這家公司也在執行著嚴格的回收步驟,此前有一篇文章《壽終正寢的iPhone們去哪了?》詳細的講述了這個過程.

    今天這一舉措是蘋果公司的環保形象的加強,也代表他們正在嘗試深度的參與到了電子行業上游產業鏈當中,此前還只是對生產工廠,或處理器顯示器等制造工廠的投資,如今已經延長到了原料制備層面.